Naja, "Pflicht" ist kein DLC, da die meisten Features ja schon in den kostenlosen Patches drin sind. Es kommt drauf an, was du gerne spielst:
Wenn du viel mit Kolonialmächten unterwegs bist, also gerne Spanien, England usw spielst oder auch mit anderen Mächtern gerne kolonisierst (Preußisch-Brasilien gründen), dann ist auf Dauer Conquest of Paradise nicht schlecht. Vor allem die zufällig generierte neue Welt, die aktiviert werden kann, macht die Kolonialisierung und Entdeckung auf Dauer um eine Vielfaches spannender. Außerdem reizt es einige, mit einem Indianervölkchen zu spielen, wobei das eine harte Herausforderung ist.
Wealth of Nations braucht eigentlich kein besonderer Spielertyp. Es gibt eben einige Features, die ganz nett sind, wie die Trade Companies oder die Privateers, die es erlauben, freibeuterisch tätig zu werden. Wenn du gerne Hindu-Nationen spielst, ist WoN fast ein Muss, da du dir deinen persönlichen Gott aussuchen kannst. Auch die Möglichkeit, den Handelshafen zu verschieben ist nett. Richtig nötig ist es aber nicht.
Res Publica ist ein DLC, das noch nicht erschienen ist. Wenn du aber gerne mit Republiken spielst (Venedig, Hanse, Niederlande), dann scheint es ein Pflichtkauf zu werden. Aber auch hier steht noch nicht fest, welche Features im kostenlosen Patch erscheinen und welche kostenpflichtig sind. Die Community wird dazu auch noch befragt. Grundsätzlich kann gesagt werden, dass die wichtigsten neuen Features kostenlos kommen und die, die spezielle Wünsche erfüllen, per DLC gekauft werden müssen.
Außerdem gibt es noch etliche Graphic-DLC, die Einheitensprites oder irgendwelche Monumente auf die Karte bringen. Mir ist das ziemlich wurscht, aber einige mögen es.